Аладдин — это анимационная история о воре с добрым сердцем, которому выпадает шанс изменить свою судьбу. В центре сюжета — уличный юноша из Аграбы, нашедший волшебную лампу с джинном, исполняющим желания. Мультфильм соединяет восточную сказку с яркой музыкальной комедией, где каждый поворот сюжета проверяет героя на подлинность. Постепенно история о поиске богатства превращается в размышление о том, что настоящее сокровище — это собственный характер.
На пыльных улицах Аграбы, среди шумных базаров и узких переулков, юный вор Аладдин выживает вместе с обезьянкой Абу. Однажды он встречает принцессу Жасмин, сбежавшую из дворца, и между ними возникает симпатия, хотя оба скрывают своё происхождение. В этот момент их замечает визирь Джафар, который видит в юноше инструмент для достижения собственных целей.
Аладдин показывает, как герой попадает в ловушку: Джафар заманивает его в пещеру чудес, где тот находит волшебную лампу. После череды событий Аладдин становится хозяином джинна и получает три желания. Он решает использовать первое, чтобы превратиться в принца Али, надеясь завоевать руку Жасмин и доказать, что достоин её.
Во дворце, среди роскоши и интриг, герой пытается соответствовать образу принца, но его истинная натура то и дело прорывается наружу. Жасмин, в свою очередь, отвергает пустых женихов и ценит в Аладдине искренность, а не титул. Тем временем Джафар плетёт заговор: он жаждет заполучить лампу и свергнуть султана. В решающий момент визирь раскрывает истинное происхождение Аладдина, и герой оказывается перед выбором между образом и правдой.
Кульминация разворачивается во дворце, где Джафар завладевает лампой и становится могущественным колдуном. Он отправляет Аграбу в дальние земли, но Аладдин, вернувшись, вступает с ним в схватку. Хитростью герой заставляет Джафара пожелать стать самым могущественным джинном — и тем самым обрекает его на заточение в лампе. После победы Аладдин использует последнее желание, чтобы освободить джинна, и признаётся Жасмин, что он не принц. Султан, оценив его благородство, разрешает им быть вместе.
Аладдин поднимает тему подлинной ценности человека: титул, богатство и внешний блеск оказываются ничтожными по сравнению с честностью и добротой. Герой проходит путь от самообмана к принятию себя, и именно это становится залогом счастья.
Линия Джафара противопоставляет безграничную жажду власти и внутреннюю пустоту: его желание стать джинном оборачивается вечным заточением. Мультфильм показывает, что свобода — это не отсутствие ограничений, а способность оставаться собой. История Жасмин добавляет сюжету феминистский оттенок: она борется за право выбирать свою судьбу, а не быть разменной монетой в династических играх.
Работа над Аладдином велась на студии Disney в Бербанке, а визуальный стиль разрабатывался под влиянием арабской миниатюры, персидской живописи и каллиграфии. Художники изучали архитектуру Ближнего Востока, чтобы передать фактуру дворцов, базаров и пустынных пейзажей.
Персонаж Джинн создавался специально под Робина Уильямса: его импровизации в студии звукозаписи были настолько обширными, что аниматоры нарисовали более двух десятков вариантов мимики, чтобы синхронизировать движение с репликами. Сцена полёта на ковре анимировалась с использованием компьютерной графики для создания плавных переходов фона.
Песня «A Whole New World» получила «Оскар» и стала первой композицией из анимационного фильма, возглавившей Billboard Hot 100. Мультфильм стал самым кассовым в 1992 году и закрепил за Disney статус лидера в жанре музыкальной анимации. Интересно, что сцена, где Аладдин показывает Жасмин мир, изначально задумывалась как короткий эпизод, но разрослась в центральный музыкальный номер.