В поисках Дори — это анимационная история о рыбке-хирурге, которая отправляется на поиски своей семьи, полагаясь на обрывочные воспоминания. В центре сюжета — Дори, чья кратковременная память становится не только препятствием, но и ключом к разгадке прошлого. Мультфильм переносит зрителя из открытого океана в стены океанариума, где каждый обитатель борется со своими ограничениями. Постепенно история о поиске родителей превращается в размышление о принятии себя и том, что настоящая семья — это те, кто любит тебя таким, какой ты есть.
Спустя год после событий первого мультфильма Дори живёт с Марлином и Немо, но чувствует пустоту, связанную с потерей родителей. Однажды вспышка памяти возвращает её в детство: она вспоминает мать и отца, а также «жемчужину Монтерей» — место, где они жили. Вместе с Марлином и Немо она отправляется через океан к побережью Калифорнии.
В поисках Дори показывает, как герои оказываются в Институте морской жизни — океанариуме, где Дори выросла. Вскоре она теряет спутников и знакомится с осьминогом Хэнком, который мечтает о спокойной жизни в неволе. Хэнк помогает Дори передвигаться по институту, используя свою способность маскироваться, хотя сам не разделяет её стремления вернуться в океан.
В стенах института, среди аквариумов и технических помещений, Дори встречает белуху Бэйли, чья эхолокация повреждена, и китовую акулу Судьбу, которая стесняется своего размера. Каждый из них борется с ограничениями, и Дори, сама того не осознавая, помогает им поверить в себя. Она также узнаёт, что её родители, Чарли и Дженни, всё ещё живы и ждут её.
Кульминация разворачивается, когда Дори находит родителей в их старом аквариуме, но понимает, что не может вернуться с ними. Она использует свои навыки, чтобы помочь всем обитателям института — включая Хэнка, Бэйли и Судьбу — сбежать в океан. В финале Дори воссоединяется с Марлином и Немо, а её родители присоединяются к новой семье. История завершается сценой, где Хэнк находит своё место в океане, а Дори принимает себя такой, какая она есть.
В поисках Дори размышляет о том, что особенности, которые кажутся недостатками, могут стать источником силы. Дори с её забывчивостью не была бы собой без этого качества, и именно оно позволяет ей находить нестандартные решения.
Мультфильм поднимает тему семьи, которая не ограничивается кровными узами. Родители Дори ждали её, но настоящая семья — это также Марлин, Немо и новые друзья. История показывает, что принятие себя начинается с доверия к тем, кто тебя любит. Тема взаимопомощи раскрывается через каждого персонажа: Хэнк, Бэйли и Судьба преодолевают свои страхи, когда помогают другим. Мультфильм напоминает, что «жемчужина» — это не место, а люди.
В поисках Дори создавался 13 лет после выхода первого мультфильма. Режиссёр Эндрю Стэнтон признался, что не планировал сиквел, но, пересмотрев «В поисках Немо» спустя годы, забеспокоился о судьбе Дори: «Она ведь легко может забыть, где находится, и навсегда потерять Марлина и Немо».
Самым сложным персонажем для аниматоров стал осьминог Хэнк. Его щупальца с присосками требовали ручной отрисовки мельчайших движений, а способность маскироваться — сложной симуляции текстур. Всего на одну секунду экранного времени уходили недели работы.
Сцена, где Дори впервые видит родителей, создавалась с использованием контраста тёплого света аквариума и холодных технических коридоров института. Песня «Unforgettable» в исполнении Луи Армстронга была выбрана не случайно: её слова перекликаются с историей Дори о памяти и любви.
Роли озвучивали Эллен ДеДженерес (Дори), Альберт Брукс (Марлин), Эд О’Нилл (Хэнк), Кейтлин Олсон (Судьба) и Тай Баррелл (Бэйли). Мультфильм получил номинацию на «Оскар» за лучший анимационный фильм и собрал более 1 миллиарда долларов в мировом прокате. В России фильм вышел с дубляжом, где голос Сигурни Уивер заменил Николай Дроздов.